شهدت الساحة الثقافية الأمريكية تحولاً دراماتيكياً في الآونة الأخيرة، حيث أصبحت الكتب محور صراع اجتماعي وسياسي حاد. وقد برز هذا الانقسام بشكل خاص على منصة BookTok، القسم المخصص للكتب على تطبيق TikTok، حيث تحول النقاش حول الأدب إلى ساحة معركة أيديولوجية.
وفي تطور مثير للقلق، كشفت منظمة PEN America المدافعة عن حرية التعبير عن أرقام صادمة: أكثر من 10,000 حالة حظر للكتب في المدارس العامة الأمريكية خلال العام الدراسي 2023-2024. هذا الرقم، الذي وصفته هيئة الإذاعة الكندية بأنه "غير مسبوق"، يمثل زيادة ثلاثية خلال عام واحد فقط.
وتوضح كايسي ميهان، مديرة برنامج حرية القراءة في PEN America، أن الكتب المستهدفة تدور في معظمها حول موضوعات محددة: "الشخصيات المثلية، قضايا العنصرية، الشخصيات الملونة، والعنف ضد المرأة." وقد أدى هذا إلى نشوء حركة مضادة قوية، حيث بدأت المكتبات في إبراز الكتب المحظورة، وتشكلت تحالفات من الطلاب والمعلمين وأولياء الأمور لمواجهة هذه الرقابة.
في خضم هذا الصراع، تواجه المدارس والمكتبات تحديات غير مسبوقة. ففي ولاية أركنساس، على سبيل المثال، قد يواجه المعلمون وأمناء المكتبات عقوبة السجن لمدة عام لمجرد تقديم كتاب يُعتبر "خطيراً" للقاصرين. هذا الوضع دفع العديد من المهنيين إلى ممارسة الرقابة الذاتية خوفاً من العواقب.